はじめにIntroduction
食品機能化学ってなに？
食には三つの大きな機能があります。
- 栄養機能 体を構成するタンパク質、脂質、DNAなどの材料を補給する栄養素としての働きや、生命活動のためのエネルギー源としての機能
- 味覚（嗜好）機能 味、香り、食感といった食べ物の味に関する機能。
- 生体調節機能 体の様々な機能を調節する機能
食品機能化学は、特に食品の生体調節機能に注目して、食品がどのような機能を有するのか、その機能がどのように発揮されるのかを明らかにする学問です。「化学」ですので、とくに食品成分（つまり分子）に注目しており、その働きを明らかにすることを目的としています。つまり食品の体に対する機能を、化学の目線で明らかにすることを目指すのが食品機能化学です。
例えば、体の調子が少し悪いときに、何を食べるといいかという情報は、Web上に様々な情報が氾濫しています。さらに、詳しい情報として、この食品にはポリフェノールが沢山入っていて、それが体に良い働きをするのですよ、ということまで解説している場合もあるでしょう。そのような、食品の「どのような成分」が「どのような機能」を持っているのかを明確にするのが食品機能化学です。また、そうした食品成分が「どのように」機能を発揮するのか？例えば我々の体のどのようなタンパク質と相互作用することで、結果としてどのような変化が生じ、生体調節機能として現れるのか、分子の目線で明らかにすることも目的とする学問です。
